Addo Elephant nasjonalpark

Planlegger du en biltur langs Sør-Afrikas berømte Garden Route? Da må du for all del ikke gå glipp av Addo Elephant National Park! Denne parken ligger i nærheten av Gqeberha (tidligere Port Elizabeth) og er landets tredje største viltreservat. Her finner du ikke bare enorme elefantflokker, men også en unik mulighet til å se de syv store. Ja, du leste riktig, de syv store. Alle kjenner til de fem landdyrene som var mest prestisjefylte å skyte (heldigvis med kamera i disse dager!), men den utvidede familien av Big Seven strekker seg ut i havet for å inkludere den enorme sørlige retthvalen og de store hvithaiene. Se om du finner alle!

Grå kjemper og små kryp

Addo Elephant National Park er et paradis for alle som elsker elefanter (derav navnet!), og den regnes som den beste parken i Afrika for å se disse imponerende skapningene på nært hold. Her finnes det en elefantbestand på mer enn 600 individer – en av de største på kontinentet! Og det er imponerende, for parken ble først erklært som et reservat i 1931, da det bare var 16 elefanter igjen i området.

Et morsomt faktum er at det ikke bare er mennesker som synes Addo er et elefantparadis. Den sjeldne, flygeudyktige tordivelen elsker faktisk å bo her, ettersom disse små skapningene bruker elefantmøkk til å trille perfekt runde kuler. Parken ble berømt som et av de få stedene der disse billene og de små kulene deres (som brukes som resirkulering av næring for å fremme plantevekst) finnes, og er opptatt av å beskytte dem – for eksempel ved alltid å gi dem forkjørsrett. Pass på at du ikke kjører over dem!

Unikt fugleliv og mangfoldig landskap i en megapark

I dag dekker parken 180 000 hektar. Fra Darlington-dammen i Nord-Karoo, over Zuurberg-fjellene til kysten, dekker den ikke mindre enn fem forskjellige vegetasjonssoner. Her går du fra tette, grønne skoger dominert av Spekboom (en saftig busk og elefantenes viktigste mat) over tørt buskland til kystbeltet ved Det indiske hav, mens du kan observere ikke mindre enn 500 forskjellige plantearter.

Den utvidede Addo Elephant National Park inkluderer også de berømte Saint Croix- og Bird Islands som en del av det beskyttede området. Her hekker de sjeldne rosenternene, sibirterner holder til i sanddynene, kaspiske og arktiske terner gjør et stopp på sine lange flyruter, og den største hekkekolonien av afrikanske pingviner vralter rundt her. Bare for å nevne noen få, for parken er hjem til ikke mindre enn 417 fuglearter.

En park med historie

I tillegg til dyrene kan denne parken skilte med en rik kulturarv. Øyene utenfor kysten har blitt brukt som rasteplass helt siden de første portugisiske oppdagelsesreisende kom hit i 1488, og i dag kan du finne flere arkeologiske funnsteder langs kysten. I tillegg kan du finne bergkunst fra buskmenn i Zuurberg-fjellene.

Aktiviteter i Addo Elephant nasjonalpark

Addo Elephant National Park tilbyr en rekke aktiviteter:

• Et rikt dyreliv: Du kan være så heldig å se de fem store på en safaritur, se på fugler og til og med nattlige dyreliv
• Spennende fotturer og korte spaserturer på avmerkede stier
• Gå på «jakt» etter de flytende brødrene til de fem store på en marin økotur, og med litt flaks kan du få se hvithai og/eller sørhval!
• Slapp av på stranden ved Sundays River Mouth, som er populær for soling og bading i det grunne vannet

Slik kommer du deg dit

Med bil: Parken ligger en 30-minutters kjøretur fra nærmeste større by i Eastern Cape og flyplassen i Gqeberha (tidligere Port Elizabeth). Du kommer inn i Addo Elephant National Park gjennom to porter, hovedinngangen (ved Addo) og Matyholweni-porten (ved Colchester i den sørlige delen av parken, nær N2 og Gqeberha).

Med fly: Den nærmeste internasjonale flyplassen ligger i Cape Town (med en flytid på én time og 15 minutter til Gqeberha), og den nærmeste innenlandsflyplassen er Gqeberha.

Klima

Addo Elephant National Park er en våt park med kraftig sommerregn fra oktober til april. Selv om regnet avtar – i likhet med temperaturen – i vintermånedene (mai til september), stopper det aldri helt opp. Vinternettene kan være ekstremt kalde, med temperaturer ned mot frysepunktet.

Sommeren har mer behagelige temperaturer. Desember, januar og februar er de varmeste månedene, med ettermiddagstemperaturer på opptil 28 °C. Noen dager kan være overskyet, og det kan komme regnbyger innimellom, men for det meste er det sol. Mars er den våteste måneden, men det regner sjelden i flere dager i strekk.

Beste tid å besøke Addo Elephant National Park

Addo Elephant National Park kan besøkes året rundt, men vi anbefaler et besøk i de tørrere vintermånedene (mai til september). Selv om det er mindre grønt, temperaturene er lavere og du trenger varmere klær, har denne tiden av året absolutt sine fordeler, ettersom du lett kan få øye på dyr og parken er langt mindre overfylt enn om sommeren (høysesongen for turister).

Mellom juni og desember finner du de «milde gigantene», knølhvalen og den sørlige retthvalen, og du kan også få øye på albatrosser, stormfugler, terner og andre pelagiske fuglearter! Mellom februar og juni finner det utrolige sardinfisket sted, noe som skaper en foringsfest med tusenvis av vanlige delfiner som kaster seg ut i bølgene og prøver å samle fisken til en ball.