Alguhas nasjonalpark

Akkurat der Det indiske hav møter Atlanterhavet, finner du et land fullt av blomster og et hav fullt av … (uhyggelig musikk i bakgrunnen) skipsvrak! Dette er Agulhas nasjonalpark, som ligger på Afrikas sørligste spiss. Denne bemerkelsesverdige parken ligger 200 kilometer sørøst for Cape Town og omfatter et beskyttet område på over 200 kvadratkilometer. Her er det lett å bytte ut pattedyr på land med fascinerende sjødyr. Hvaler, delfiner, niser og til og med pelsseler kan man få øye på. Det er som en fest for sjøpattedyr, og alle er invitert!

Massevis av villblomster

Agulhas nasjonalpark er viktig internasjonalt på grunn av sitt rike biologiske mangfold av planter, som kan måle seg med tropiske regnskoger. Her finnes omtrent 2000 arter av stedegne planter. Parken er derfor en viktig del av Cape Floral Kingdom, det minste og rikeste av verdens seks planteriker.

Hvert år etter vinteren sprudler parken i farger når de utrolige villblomstene våkner til liv. Den offisielle blomstersesongen i Cape er fra 1. august til 30. september. Men selv om du besøker Cape på vårparten, kan du glede deg over  massevis av blomster. Få andre steder i verden kan du se både hvalhaler og tepper av villblomster mens du går tur!

Våtmarkene tiltrekker seg over 60 vannfuglarter (noe som tilsvarer over 21 000 trekkende og bofaste våtmarksfugler hvert år), og kystlinjen har et rikt liv i havet og tidevannet. Om våren og forsommeren kan du dessuten se sørlige retthvaler (sørkaper) ved Agulhas-kysten. Du kan riktignok ikke dra på safaritur her, men det gjør ingenting i Alguhas. Strandturen din har aldri vært så imponerende!

Fascinerende historie

I tillegg til sin økologiske betydning har Agulhas-området en fascinerende historie, ettersom kystlinjen er hjemsted for en rekke skipsvrak fra de tidlige oppdagelsesreisende som trosset det ville havet utenfor Afrikas sørspiss. Det japanske fiskefartøyet Meisho Maru kunne for eksempel ikke ha valgt et vakrere sted langs Sør-Afrikas kystlinje å gå på grunn. Men selv om det gir deg de mest fascinerende bildene (siden det stikker opp av vannet!), frarådes det på det sterkeste å svømme opp til skipsvraket på grunn av sterke understrømmer.

Et annet must-see: Det historiske Cape Agulhas-fyrtårnet, som har vært i drift siden 1845 og ble bygget for å hjelpe de tidlige oppdagelsesreisende på deres ferd! 71 trinn fører opp til toppen av det nest eldste fungerende fyrtårnet i det sørlige Afrika, som også rommer et unikt fyrmuseum. Absolutt verdt et besøk!

Ghost Corner og andre viner

Hvis den modige klatreturen til toppen av fyret har gjort deg litt tørst, har Agulhas nasjonalpark flere gode nyheter til deg! Den offisielle vinruten til Cape Agulhas, Agulhas Wine Triangle, består av et dusin banebrytende vinprodusenter, spredt over 100 kilometer fra vest til øst. Ettersom den gjennomsnittlige sommertemperaturen i området ligger på rundt 20 °C, er dette den kjøligste vinproduserende regionen i Sør-Afrika. Medlemmene, som for det meste holder til i og rundt Elim (der du også finner Agulhas Heritage Museum), har finurlige navn (som Black Oystercatcher Wines, Ghost Corner, Land’s End, Lost Boy, Strandveld Vineyards …) og hevder å lage vin for oppdagelsesreisende. Skål for det!

Aktiviteter i Agulhas nasjonalpark

• Oppdag fynbos
• Hvalsafari
• Cape Agulhas Wine Route – den sørligste vinruten i Sør-Afrika!
• Lighthouse Museum (L’Agulhas), Elim Heritage Centre (Elim)
• Svømming i Struisbaai
• Klippe- og havfiske (fiskekort kan kjøpes på postkontoret i Struisbaai)

Hvordan komme seg dit

Via motorveien N2, som går fra Cape Town langs østkysten via Garden Route til Gqeberha (tidligere Port Elizabeth), hvor du svinger av ved Caledon eller Swellendam og passerer gjennom Bredasdorp for å komme til Cape Agulhas. Det er i underkant av tre timer med bil fra Cape Town (nærmeste internasjonale flyplass) og 3,5 timer fra George (nærmeste innenlandsflyplass).

De nærmeste byene er L’Agulhas (selvsagt) og fiskerlandsbyen Struisbaai (6 km).

Klima

Agulhas nasjonalpark har et nydelig middelhavsklima med behagelig luftfuktighet som gjør sommeropphold (desember til mars) ganske behagelig og varmt, mens vinteren (juni til september) bringer (mye) forfriskende regn. Klimaet er moderat, med sjøtemperaturer på behagelige 21 ºC om sommeren og ned mot 14 ºC om vinteren.

Beste tid å besøke Agulhas nasjonalpark

Det kommer litt an på. Hvis du kommer for å se på hval, bør du holde deg til hvalsesongen. De sørlige retthvalene kommer til buktene for å hekke fra august til november. Hvis du vil se blomstene i Cape Floral Kingdom, er det fra begynnelsen av august til slutten av september (og noen ganger lenger, avhengig av hvor mye nedbør det faller hvert år) den beste tiden, ettersom tepper på tepper av fargerike villblomster vanligvis våkner til liv når vinteren tar slutt.