Golden Gate Highlands nasjonalpark

Golden Gate Highlands nasjonalpark ligger ved foten av Maluti-fjellene i Free State-provinsen. Denne nasjonalparken er som naturens gylne mesterverk, med naturskjønne fotturer og kjøreturer blant gylne sandsteinsklipper og endeløse rødlige gressletter, som blir dekket av en gyllen glød ved solnedgang … (derav navnet!) Parken ligger mellom Durban og Bloemfontein, og strekker seg over 11 000 hektar – god plass til å møte dyreliv som springbukk, sebra, eland og den sjeldne lammegribben!

Fossiler/dinosaurer

For rundt 200 millioner år siden, da Sør-Amerika og Afrika var ett stort superkontinent kalt Gondwana, streifet dinosaurene fra jura-tiden rundt der Golden Gate Highlands nasjonalpark ligger i dag. Hvis det er ditt første besøk i området, vil du kanskje le når noen tilbyr deg å undersøke restene av en fossil dinosaur. Men hold dere fast – denne parken er en fossil-hotspot! Du kan faktisk ta guidede turer eller besøke det lokale museet for å se fossiler som et 190 millioner år gammelt egg fra Massospondylus-dinosauren. Enten du utforsker parken eller kikker på utstillingene, får du lett en forsmak på hvordan det er å være en ekte fossiljeger i dette eldgamle landet.

Fantastisk natur og tradisjonell kultur

Denne parken er kjent for sin fantastiske utsikt og den gylne gløden på sandsteinsklippene ved solnedgang, og er et flott sted for å strekke på beina, puste inn frisk fjelluft og la naturen friske deg opp. Dyreelskere kan glede seg, for under safariturer kan du se hvithalegnu, blissbukk, oribi, eland, Burchell-sebra og springbukk på de gresskledde slettene, mens den sjeldne lammegribben svever over deg. Mellom viltturene kan du dykke ned i basotho-kulturen i den tradisjonelle landsbyen i parken.

Fotturer

Golden Gate Highlands nasjonalpark er et paradis for de som liker å gå fotturer, med stier for enhver smak! De fleste stiene starter rett i nærheten av en sentral campingplass – så du kan komme deg ut på tur bare ved å krysse en gangbro. Hvis du vil en større utfordring, kan du prøve Brandwag Buttress Trail – en to timer lang fottur med en avsluttende klatring ved hjelp av en kjettingskinne som gir en episk utsikt over dalen! Foretrekker du noe mer naturskjønt? Echo Ravine Trail fører deg til en kul, buet fjellformasjon som ser ut som en halvåpen grotte på bare to timer. For en rolig spasertur kan du velge Boskloof og Mushroom Rock Trails, der den ene går gjennom en dal og den andre til funky soppformede klipper.

Du kan også legge ut på et større eventyr ved å gå den 11 kilometer lange Wodehouse Peak Trail og nyte panoramautsikten, eller ta den 28 kilometer lange Ribbok Hiking Trail, som gir deg muligheten til å bestige Ribbokko, parkens høyeste punkt på 2829 meter over havet. Og hvis du har lyst på mer, kan du på flerdagsturer se de eldgamle grottene til San-folkets jegere og samlere, sammen med bergkunsten deres!

Aktiviteter i Golden Gate Highlands nasjonalpark

• Naturskjønne kjøreturer: Nyt den fantastiske utsikten på den 4,2 kilometer lange Oribi Loop eller den 6,7 kilometer lange Blesbok Loop, med høydepunkter som Vulture Feeding Project og utsiktspunktet Generaal’s Kop.
• Rideturer: Ri gjennom Maluti-fjellene med Gladstone Stables, som tilbyr daglige rideturer til R350 per person, unntatt på mandager, da hestene hviler.
• Utforsk basotho-kulturen: Opplev Basotho Cultural Village gjennom en Cultural Route-tur, en Herbal Trail eller en museumstur.
• Rapellering: Klatre ned de forrevne klippene ved Wilgenhof Educational Centre, guidet av eksperter for et spennende eventyr.

Hvordan komme seg dit

Med bil: Det tar 4 timer å kjøre til Golden Gate Highlands nasjonalpark fra Johannesburg eller Durban, mens det tar litt over 3 timer fra Bloemfontein.

Med fly: Nærmeste flyplass er O.R. Tambo internasjonale lufthavn i Johannesburg. Derfra tar det 4 timer å kjøre til parken.

Klima

I Golden Gate Highlands nasjonalpark varer vinteren fra mai til september, med dagtemperaturer som sjelden overstiger 16 °C, og morgentemperaturene ligger ofte rundt 3 °C. Snø er mulig, spesielt i juni og juli når temperaturen synker til 0 °C. Fra oktober til april er sommeren mildere, med temperaturer fra 9 °C om morgenen til 25 °C om ettermiddagen, ledsaget av hyppige tordenbyger. Regnet øker fra oktober, med en topp i desember til februar. I mars og april synker temperaturen litt til 22 °C om dagen og 8 °C om morgenen.

Beste tiden å besøke Golden Gate Highlands nasjonalpark

Den beste tiden å besøke Golden Gate Highlands nasjonalpark er fra oktober til mai. Da kommer parken virkelig til live med frodig grønt landskap og klar himmel! April og mai er spesielt flotte, med poppeltrær som viser frem høstfargene sine. Det finnes dyreliv hele året, men parkens landskap er på sitt mest levende i regntiden (november til mars).

Bare så du vet det, kan det bli travlere i skoleferien i desember og januar. Hvis du liker mildere vær og mindre folkemengder, bør du sikte deg inn på de andre sommermånedene. Vintermånedene er ideelle for seriøse fotturer!