Mapungubwe nasjonalpark

Bare et steinkast fra Sør-Afrikas nordlige grense, der Botswana og Zimbabwe tar hverandre i hånden, ligger Mapungubwe nasjonalpark. Forestill deg fantastiske sandsteinsklipper, frodige mopaneskoger, gigantiske baobabtrær og eldgamle flomsletter blandet med elveskoger – det er som naturens egen filmkulisse, men som bærer preg av menneskelig bosetting gjennom de siste 5000 årene. Her kan du se elefanter, sjiraffer, bøfler, hvite neshorn, spydbukker og en rekke andre antiloper som streifer rundt, for ikke å snakke om en mengde fugler. Hvis du er heldig, kan du til og med få øye på noen av parkens mer sky innbyggere som hyener, leoparder og løver.

Oppdag Afrikas første kongerike

Reis tilbake i tid til Afrikas aller første kongerike! Dette eldgamle stedet ligger på Mapungubwe Hill, og her var det liv og røre mellom 1200 og 1290 e.Kr. Kongedømmet tilhørte Shona-folket, og de var dyktige handelsmenn som gjorde forretninger med steder så langt unna som Kina og India. På 1300-tallet ble kongedømmet imidlertid forlatt. Et av de kuleste funnene her er det gylne neshornet, en ekte perle som understreker hvor rikt dette tidlige afrikanske kongedømmet var. Ved siden av neshornene har arkeologene avdekket andre skatter som forteller historien om rikdommen og innflytelsen.

I tillegg kan du fremdeles se en fantastisk arv av bergkunst (malerier og graveringer) som San-folket har etterlatt seg. I dag står Mapungubwe Cultural Landscape, som omfatter de gamle palassruinene og to hovedsteder, på UNESCOs verdensarvliste og er en del av Mapungubwe nasjonalpark.

Fra dino-fossiler til reservat for utrydningstruede pattedyr

Mapungubwe nasjonalpark er vertskap for et imponerende dyreliv med elefanter, leoparder, sjiraffer, eland og spydbukker som regelmessige observasjoner. Parken er også et viktig fristed for noen av verdens mest utrydningstruede store pattedyr: svarte neshorn, villhunder, geparder og brune hyener. Med litt flaks kan du få se dem alle, selv om dyrene beveger seg mye mellom Sør-Afrika og de to nabolandene Zimbabwe og Botswana, og antallet svinger.

I tillegg til de store dyrene finnes det en rekke mindre arter (som piggsvin og aper), og reptilfaunaen er like variert (tenk pytonslange, skorpion og svart mamba, for å nevne noen skumle arter!)
Du kan utforske dette rike dyrelivet på fotturer, spaserturer og stier, og selvfølgelig er safariturer et must (ved solnedgang eller til og med om natten!). I tillegg har parken noen kule bonuser, som fotavtrykk etter dinosaurer og enorme baobabtrær – en med en omkrets på hele 31 meter! Størrelsen betyr noe når du er en baobab!

Aktiviteter i Mapungubwe nasjonalpark

• Safariturer ved solnedgang og om natten
• Fugletitting ved Maloutswa Bird Hide (467 fuglearter holder til i parken)
• Guidede turer i bushen
• Piknik
• Steinkunst (https://www.nature-reserve.co.za/images/mopane-bush-lodge-rock-art-786×446.jpg)
• Canopy walk (utsikt over elveskogen fra en hevet gangbro)

Hvordan komme seg dit

Den nærmeste (innenlandske) flyplassen er Polokwane, ca. 200 kilometer eller 3 timers kjøring fra parken. Den nærmeste internasjonale flyplassen er Johannesburg (OR Tambo), og derfra er det en drøy times kjøretur til Mapungubwe nasjonalpark.

Klima

Klimaet er halvtørt med en gjennomsnittlig årlig nedbør på mellom 350 og 400 mm. De 10 (i gjennomsnitt) regndagene i året faller alle i sommermånedene (desember til mars), da temperaturen noen ganger stiger til 45 °C. Ja, det kan være varmt om sommeren, men det er fortsatt utholdelig og hyggelig hvis du planlegger safariturene dine tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen (som uansett er de mest givende tidene). Vintrene (juni til september) er milde.

Beste tiden å besøke Mapungubwe nasjonalpark

I utgangspunktet når som helst. Men hvis du virkelig ikke liker varmen, kan det være lurt å hoppe over sommermånedene. En fantastisk tid å besøke Mapungubwe er fra mars til mai etter regnet, når luften er fri for støv.