Etosha nasjonalpark

Dette er Namibias fremste safaridestinasjon. Parken er bygget opp rundt en enorm saltslette som har blitt formet gjennom millioner av år. Navnet Etosha kommer fra språket oshindonga og betyr “det store hvite stedet”. Området dekker 22 270 kvadratkilometer og er hjem til mer enn 100 pattedyrarter, over 300 fuglearter og fire av de fem store – bare bøffelen mangler. Etosha er også et av Afrikas viktigste tilholdssteder for det svarte neshornet og over 70 prosent av Namibias bestand på nærmere 2200 svarte neshorn lever her.

Parkens områder

Etosha består av fire tydelige områder og på grunn av de store avstandene rekker de fleste besøkende bare å utforske ett eller to områder. De sørlige og sentrale områdene av parken, Okaukuejo og Halali, er parkens mest besøkte områder, kjent for rikelig med dyreliv og berømte vannhull som er opplyst om natten. I den østlige delen rundt Namutoni finner du mopaneskog, åpne savanneområder og noe av det beste fuglelivet i parken. Lengst vest ligger parkens mest avsidesliggende område, kjennetegnet av kuperte dolomittåser, mindre trafikkerte veier og sjeldne arter som Hartmanns fjellsebra.

Den berømte saltsletten

Etosha-saltsletten er parkens naturlige midtpunkt. Den er nærmere 130 kilometer lang og opptil 50 kilometer bred, og dekker nesten en fjerdedel av hele parken. Saltsletten dekker i tillegg tre av parkens fire hovedområder  – den østlige, sentrale og sørlige delen. I den tørre årstiden, fra mai til oktober, forvandles saltsletten til et blendende hvitt landskap av salt og støv. Når regnet kommer mellom november og april, fylles deler av sletten med grunt vann og lokker tusenvis av flamingoer til området.

Opplev dyrelivet ved vannhullene

I den tørre årstiden blir vann en knapp ressurs og dyrene samles ved vannhullene i store antall. Det er da Etosha virkelig kommer til sin rett som safariområde. Ved det berømte Okaukuejo-vannhullet kan du oppleve et imponerende dyreliv både dag og natt. Etter mørkets frambrudd blir vannhullet opplyst, noe som gir en helt unik mulighet til å observere elefanter, løver, giraffer og svarte neshorn side om side ved vannkanten. Svarte neshorn besøker vannhullet nesten hver natt, noe som gjør dette til en opplevelse få andre nasjonalparker kan tilby.

Eventyrskogen

Vest for Okaukuejo finner du den særegne skogen Sprokieswoud, noe som kan oversettes til “eventyrskogen”. Her vokser afrikanske moringatrær, også kjent som spøkelsestrær, i merkelige og forvridde former. De bleke, oppblåste stammene gir landskapet et nesten uvirkelig preg, og får det til å se ut som noe hentet fra en drøm, eller kanskje et mareritt. Det er et slikt sted som får deg til å stoppe bilen, gå ut og bare stirre, uten helt å vite hvorfor.