Makgadikgadi Pans nasjonalpark

Makgadikgadi Pans nasjonalpark preges av tomhet, ensomhet og stillhet, og er like imponerende som den er avsidesliggende. Nasjonalparken er en del av det enorme saltsletteområdet Makgadikgadi i det nordøstlige Botswana, vest for Okavangodeltaet. Saltslettene strekker seg over 16 000 kvadratkilometer helt opp til Nata fuglereservat i øst, og ender ved Nxai Pan nasjonalpark i nord, mens Botetielven danner store deler av den vestlige og sørlige grensen.

Salt og vann

Selve Makgadikgadi Pans nasjonalpark utgjør under 4000 kvadratkilometer av området. Parken kjennetegnes av to sentrale landskaper: de åpne saltslettene i øst og den livgivende Botetielven langs den vestlige grensen. Her ligger de fleste overnattingssteder langs elvebredden. Elven er parkens økologiske livsnerve og tiltrekker seg store mengder av dyr, spesielt i den tørre årstiden når den er en av de få permanente vannkildene i regionen.  

Fortapt i salt

Saltslettene er et sted med surrealistiske kontraster. Det kritthvite landskapet gliterer under den afrikanske solen og forvandles til speil rett foran øynene dine. Særlig i den tørre årstiden (fra mai til oktober) kan slettene virke øde og de få dyrene som krysser området etterlater seg spor som viskes ut av vinden – som om de aldri har vært der. I regntiden (november til april) fylles de grunne fordypningene med vann og danner midlertidige laguner som tiltrekker tusenvis av trekkfugler. Flodhester og krokodiller slår seg ned i de midlertidige vannspeilene, mens sebraer, gnuer og springbukker vandrer over slettene som nå er forvandlet til frodige, men kortvarige gressletter. I denne perioden viser parken sin mer fargerike side, med dramatiske himler og praktfulle solnedganger.

Halvårsfesten

Det tidligere øde landskapet myldrer nå av liv. I desember starter den svart-hvite vandringen, der opptil 15 000 sebraer, sammen med gnuer, forlater Okavangodeltaet i vest og trekker mot Makgadikgadi Pans nasjonalpark for å beite på det nyspirende gresset. Under dette spektakulære naturfenomenet følger rovdyr som løver, geparder og hyener etter flokkene, noe som gir enestående muligheter for enestående naturopplevelser. I mars, når vannet gradvis forsvinner og gresset tørker inn, vandrer dyrene nordover til beiteområdene de bruker i den tørre årstiden.

Et høydepunkt både dag og natt

Nettene på saltslettene glemmer du aldri. De vidstrakte slettene åpner seg under en uendelig himmel  og avslører et hav av stjerner. Stillheten brytes bare av fjerne løvebrøl og et og annet bjeff fra en ørerev. For den som ønsker noe helt spesielt, anbefaler vi en overnatting ute på saltslettene. Du slår leir under åpen, urørt himmel og det føles nesten som om du kan ta på stjernene; dette er en sjelden mulighet til å komme tett på dette urgamle landskapet. Du reiser herfra med mer enn bare bilder  – du kommer til å være full av ærefrykt over hvor gammelt, sårbart og vilt dette økosystemet faktisk er.