Windhoek

Windhoek, som kan oversettes fra afrikaans som “det vindfulle hjørnet”, er stedet der nesten alle rundreiser med bil i Namibia starter. Fra denne høytliggende byen midt i landet går veiene sørover til sanddynene i Sossusvlei, nordover til Etosha nasjonalpark for safari og dyreliv, eller vestover til kystbyen Swakopmund. Samtidig er Windhoek landets hovedstad og største by, med en fascinerende historie. Og for reisende som blir værende litt lenger så er det en by som belønner deg med praktfulle solnedganger og forfriskende drinker – gjerne med en god biff til.

Historien om Windhoek

Det moderne Windhoeks historie begynner med Jonker Afrikaner, en leder for orlam-nama-folket på 1800-tallet. Han kom fra Kappkolonien (i dagens Sør-Afrika) med hester og våpen, som bidro til å beskytte Namibias nama-folk mot en annen av datidens største folkegrupper, hereroene. Jonker drev hereroene bort og grunnla byen Windhoek i 1840 ved å bygge en kirke i nærheten av den største varme kilden, i det som i dag er bydelen Klein Windhoek.
I 1842 bodde det rundt 2000 mennesker her, men senere førte kriger mellom namaene og hereroene til at bosetningen igjen ble forlatt. Tyske tropper ankom i 1890 og bygde festningen Alte Feste. Mellom 1904 og 1908 drepte tyske styrker anslagsvis 70 000 hereroer og namaer i et folkemord, etter at de to folkegruppene gjorde opprør mot kolonimaktens beslagleggelse av landområder og bruk av tvangsarbeid. Tyskland styrte området frem til 1915. Deretter ble Namibia administrert av Sør-Afrika frem til landet ble selvstendig i 1990. Mange av kolonistene forlot landet, men et lite tysktalende miljø ble værende.

Befolkningen i Windhoek

Det bor omtrent 500 000 mennesker i Windhoek. Oshiwambo er språket de fleste bruker hjemme (språket stammer fra ovambo, en av Namibias mange urfolksgrupper), etterfulgt av namaenes khoekhoegowab, afrikaans og otjiherero, som snakkes av hereroene. Engelsk er landets offisielle språk, mens afrikaans brukes på tvers av ulike befolkningsgrupper. Tysk er fortsatt synlig på enkelte gateskilt. De fleste innbyggerne bor i bydeler som Katutura, nord for sentrum. I Windhoek hilser man gjerne før man går rett på sak – et håndtrykk og et “hvordan går det?” hører med før de fleste samtaler og ærender. Søndagen er forbeholdt kirken, og både lutherske, katolske og karismatiske menigheter samles rundt om i byen.

Mer enn bare et utgangspunkt

Windhoek er mer enn stedet du reiser videre fra og byen har flere overraskelser på lur for deg som velger å bli litt lenger. Sundowners – drinker i solnedgangen – er en innarbeidet tradisjon her, blant både lokalbefolkningen og besøkende. Fra rundt 17-tiden om ettermiddagen fylles takterrassene og utsiktspunktene i åssidene mens Khomas-høylandet bades i gyllent kveldslys. Og så er det biffen. Både storfekjøtt og vilt har en sentral plass på namibiske menyer og du finner grillretter nesten overalt. Joe’s Beerhouse er kveldens faste holdepunkt for de fleste førstegangsbesøkende – et livlig og særegent sted kjent for viltkjøtt og en blanding av tysk og namibisk matkultur, med retter som eisbein, schnitzel og bratwurst.

I Post Street Mall kan du se rundt 30 ekte jernmeteoritter fra det forhistoriske Gibeon-meteorittnedslaget. For rundt 30 000 år siden ble omtrent 26 tonn meteorittfragmenter spredt over det sørlige Namibia. Lenge før fragmentene ble registrert og dokumentert brukte nama-folket jern fra det samme meteorittnedslaget til å lage redskaper og våpen. Tilbringer du en dag eller to i Windhoek oppdager du fort at byen er langt mer enn bare et stopp mellom flyplassen og Namibias nasjonalparker.